NHL chce v Miláne 2026 perfektný ľad i zelenú miestnosť
Miláno je známe najmä vďaka móde, nábytku a futbalu, ale vo februári 2026 bude pútať pozornosť fanúšikov zimných športov. Druhé najväčšie mesto v Taliansku bude srdcom ZOH 2026 a dejiskom hokejových olympijských turnajov. V tom mužskom sa po 12 rokoch predstavia aj hráči zo zámorskej NHL. Športový riaditeľ mužského aj ženského hokejového turnaja je IGOR NEMEČEK, prvý Slovák v takejto pozícii. S Igorom Nemečkom sme si pohovorili o tom, ako sa v „nehokejovom“ Taliansku chystajú olympijské hokejové turnaje.
Rozhovor vyšiel pôvodne v časopise Olympic.sk jeseň/zima 2024. V časopise nájdete aj ďalšie zaujímavé články. Celý časopis si môžete prečítať na tomto odkaze.
Čo máte vo funkcii športového riaditeľa hokejového turnaja na starosti?
„Som zodpovedný za športovú časť mužského aj ženského olympijského turnaja na zimných olympijských hrách v Miláne a takisto aj za turnaj v parahokeji v rámci zimných paralympijských hier. V praxi to znamená, že náš tím má na starosti vybavenie hál, v ktorých sa bude hrať, šatne, kompletný servis pre tímy, kvalitu ľadových plôch. Som rád, že medzi kolegami mám aj dvoch Slovákov, s ktorými som už spolupracoval v minulosti, Petra Hamaja a bývalú hokejistku Zuzanu Moravčíkovú. V tíme sú Taliani, ale aj dvaja špecialisti na ľad z USA, jeden z Colorada a druhý z Detroitu.“
IGOR NEMEČEK
Rodák z Bratislavy (nar. 28. 8. 1961) sa venoval hokeju ako hráč a neskôr ako tréner v Rakúsku či Taliansku. V rokoch 2011 až 2016 pôsobil vo funkcii prezidenta Slovenského zväzu ľadového hokeja. Šéfoval organizačnému výboru oboch svetových hokejových šampionátov mužov, ktoré sa uskutočnili na Slovensku (v Bratislave a v Košiciach) v rokoch 2011 a 2019. V roku 2022 bol na čele organizačného výboru ME v hádzanej, ktoré Slovensko organizovalo s Maďarskom. Dlhodobo pôsobí aj v štruktúrach IIHF. Bol člen rady IIHF, aktuálne je riaditeľ Kontinentálneho pohára v hokeji. Na ZOH v Turíne 2006 a vo Vancouveri 2010 viedol slovenskú výpravu. Je vo funkcii športového riaditeľa hokejových turnajov mužov aj žien na ZOH 2026, ktoré sa odohrajú v Miláne.
Zámorskí špecialisti na ľad súvisia s účasťou hráčov NHL na zimnej olympiáde?
„Obaja majú skúsenosti z NHL, aj z olympijských turnajov. Kvalita ľadu je pre NHL jedna z kľúčových vecí. NHL požaduje ľad s lepším sklzom. Aj preto som trval na tom, aby ľad, ktorý bude hotový v halách na testovacie podujatie, v nich už ponechali až do začiatku turnaja. Treba podotknúť, že všetky štyri ľadové plochy – dve hlavné, aj dve tréningové – budú iba dočasné a poslúžia pre potreby organizátorov zimných olympijských a paralympijských hier.“
V akej fáze je príprava oboch dejísk mužského a ženského turnaja?
„Väčšina zápasov mužského turnaja sa uskutoční v novej aréne PalaItalia v okrajovej milánskej štvrti Santa Giulia. Bude to viacúčelová hala prevažne pre športové a kultúrne podujatia a jej vlastníkom bude nemecká ticketingová spoločnosť Eventim. Stavia sa podľa plánu, dokonca s miernym predstihom. Zápasy ženského turnaja sa budú hrať v areáli najväčšieho výstaviska v Európe Rho Fiera – v jednom z pavilónov budú súťažiť rýchlokorčuliari a v ďalšom hokejistky. Pod jednou strechou bude hlavná ľadová plocha, aj tréningová, oddelená od nej mobilnou stenou. V hale okrem ľadovej plochy vybudujú tribúny, šatne a kompletné zázemie pre hráčky. Rátame s tým, že atraktívne semifinále ženského turnaja a zápasy o medaily sa už uskutočnia vo veľkej hale. Naopak, asi štyri zápasy mužského turnaja sa odohrajú v hale na výstavisku. Vzhľadom na kapacitu hľadiska to zrejme nebudú zápasy tímov Kanady alebo USA, kde sa očakáva vysoká návštevnosť.“
Koľko divákov sa zmestí do hľadiska jednej, aj druhej arény?
„Aréna PalaItalia bude mať kapacitu vyše štrnásťtisíc miest, ale počas olympijského turnaja sa do hľadiska zmestí dvanásťtisíc divákov. Menšia hala na výstavisku bude mať kaôacitu hľadiska pre niečo vyše štyritisíc divákov.“
Čím bude hala PalaItalia výnimočná?
„Bude to exkluzívna moderná hala, ktorá zaujme aj dizajnom. Priamo v nej sa budú nachádzať iba štyri zápasové šatne. Kompletné zázemie nájdu hráči vedľa v tréningovej hale, ktorú spojí s veľkou arénou mobilný tunel cez cestu. Po zápasoch ho odsunú, aby mohla cesta ďalej slúžiť pre organizátorov hier.“
Kedy budú haly pripravené privítať športovcov?
„Pre obe haly platí termín uvedenia do prevádzky november 2025. Pred začiatkom ZOH sa musia uskutočniť testovacie súťaže vo všetkých disciplínach. V hokeji bude takéto podujatie šampionát hráčov do 20 rokov s účasťou talianskych juniorov v decembri budúceho roka. Tento rok hrajú v I. B-divízii, takže ešte nevieme, či v rovnakej divízii zotrvajú, postúpia, prípadne spadnú nižšie.
Zápasy sa uskutočnia v oboch halách, aby sme si v nich všetko otestovali. Po Novom roku budeme mať ešte mesiac, aby sme odstránili prípadné nedostatky. Pridám ešte jednu zaujímavosť: tento juniorský šampionát budú pískať rozhodkyne a po turnaji vyberú najlepšie pre olympijský ženský turnaj.“
Viete už, či budú mužský turnaj rozhodovať arbitri z NHL?
„Áno, do Milána pricestuje trinásť rozhodcov z NHL a okrem nich budú viesť zápasy aj najlepší Európania.“
Mala NHL okrem kvality ľadu nejaké ďalšie špeciálne požiadavky?
„Na turnaj pricestujú ľudia z vedenia NHL, generálni manažéri jednotlivých tímov, aj rodinní príslušníci hráčov. Hokejisti budú bývať spolu s ostatnými športovcami v Olympijskej dedine. Jediná novinka, v porovnaní s majstrovstvami sveta, je takzvaná green room, zelená miestnosť v hale, kde sa budú po zápasoch stretávať hráči s rodinnými príslušníkmi.“
Olympijský hokejový turnaj s účasťou najlepších hráčov sveta dostupný aj autom či autobusom zrejme priláka aj veľa fanúšikov zo Slovenska. Máte pre nich už teraz nejaké praktické informácie?
„Zvyknem vravieť, že po dvadsiatich rokoch sa zimná olympiáda vráti do strednej Európy. V Turíne 2006 boli hry na dosah pre slovenských fanúšikov. Vancouver a Pjongčang boli ďaleko, do Soči ste museli letieť a potrebovali ste víza, Peking bol v covidovom režime. Očakávam, že záujem fanúšikov z Európy bude obrovský a v Severnej Amerike zase hokejový turnaj pritiahne množstvo fanúšikov k televíznym obrazovkám.
Dobrá správa pre priaznivcov, ktorí sa vydajú do Milána, je, že na výstavisku je približne tisíc parkovacích miest a v jeho susedstve sa nachádza veľká železničná stanica. Veľká hala PalaItalia sa stavia v okrajovej štvrti, kde ešte chýba dopravná infraštruktúra. Najbližšie stanice metra sú vzdialené tri a štyri kilometre od arény a organizátori zabezpečia kyvadlovú dopravu medzi nimi a halou.“
Mužský ani ženský turnaj zatiaľ nemajú definitívny zoznam účastníkov. O tri miestenky v ženskom turnaji sa hrá kvalifikácia a otázny je štart ruskej reprezentácie v oboch turnajoch. Kedy sa rozhodne?
„V marci tohto roka. Ale už teraz máme pripravené dve verzie olympijského turnaja – s účasťou Rusov, alebo Francúzov, ktorí sú v pozícii čakateľa na rozhodnutie Medzinárodného olympijského výboru.“
Ako často chodievate do Talianska?
„Lietam do Milána raz za mesiac, ale okrem toho pravidelne s partnermi debatujeme onlajn. Od marca sa sťahujeme do Milána a budeme pracovať priamo na mieste.“
Ako vychádzate s talianskymi organizátormi?
Viacerí moji známi sa mi čudovali, že som túto ponuku prijal, keďže poznáme taliansku mentalitu. Talianov mám však veľmi rád, kedysi som tam aj trénoval. Viem, že na konci dňa bude všetko tak, ako má byť.
