Slovenská asociácia olympionikov (SAO) je pod novým vedením, ktoré bolo zvolené vlani, veľmi aktívna. Vo štvrtok 12. decembra zorganizovala v Slovenskom olympijskom a športovom múzeu (SOŠM) a v priestoroch na prízemí Domu športu v Bratislave stretnutie olympionikov pri predvianočnom punči a kapustnici. Práve podobné stretnutie pred rokom v Banskej Bystrici otvorilo novú éru fungovania SAO.

Na aktuálne stretnutie prišlo spolu 22 olympionikov, predovšetkým z letných športov. Na spoločnej fotografii z úvodu stretnutie je ich o niečo menej, pretože niekoľkí prišli až v priebehu príjemne stráveného popoludnia. Najviac ich bolo z radov účastníkov OH 1976 v Montreale.

Aspoň z radov tých, ktorí si na OH individuálne alebo ako súčasť družstva pripísali tzv. diplomové umiestenia v prvej osmičke, spomeňme športové gymnastky Marianu Némethovú-Krajčírovú (nedávno vyšlú knihu od nej, ktorej vydanie podporil aj SOŠV, si účastníci prevzali spoločne s darčekmi od SAO) a Ingrid Potiskovú-Holkovičovú, atlétov Máriu Mračnovú-Faithovú a Jozefa Plachého, hádzanárov Janku Stašovú a Jána Packu, basketbalistov Janu Lichnerovú a Justína Sedláka, vodných slalomárov Janu Dukátovú a Juraja Minčíka, či šermiarku Katarínu Ráczovú. Traja z menovaných opustili príjemnú spoločnosť predčasne, pretože sa zúčastnili na zasadnutí správnej rade Nadácie SOŠV.

Na úvod stretnutia účastníkov pozdravil prezident Slovenského olympijského a športového výboru Anton Siekel. Vyznal sa, že najlepšie sa cíti práve medzi bývalými či súčasnými športovcami a že stretnutia s nimi sú príjemnejšie, než mnohé iné stretnutia, ktoré vo svojej funkcii musí absolvovať. „Boli ste vzormi pre mňa a ste vzormi pre mladšiu generáciu,“ zdôraznil.

Prezident SAO Martin Bendik (olympionik v zjazdovom lyžovaní zo Soči 2014) sa vo svojom príhovore poďakoval SOŠV a SOŠM za spoluprácu. Jej prejavom sa stalo už niekoľko spoločných akcií, usporiadaných v priestoroch múzea. Pozornosť olympionikov upriamil na nadchádzajúcu návštevu prezidenta Medzinárodného olympijského výboru (MOV) Thomasa Bacha v Bratislave. V jej rámci sa najvyšší predstaviteľov olympijského hnutia 8. januára v priestoroch múzea stretne so slovenskými olympionikmi, s ktorými bude neformálne debatovať.

Stručnú správu o činnosti SAO za uplynulý viac než rok predniesol generálny sekretár asociácie Peter Bendik. Konštatoval, že za dvanásť mesiacov asociácia pripravila pre svojich členov päť podujatí, vrátane októbrového turistického výstupu na predné Solisko vo Vysokých Tatrách. Aktívny je aj výkonný výbor SAO. Vzhľadom na to, že jeho členovia žijú v rôznych kútoch Slovenska, jeho rokovania sa odohrávajú predovšetkým online.

„Úlohou Slovenskej asociácie olympionikov je budovať komunitu olympionikov a sceľovať ju,“ vyzdvihol Peter Bendik a vyzval prítomných olympionikov, aby sa na tom aktívne podieľali.

Na stretnutí sa zúčastnil aj predseda Združenia olympijských klubov SR a čestný člen SOŠV Vladimír Miller. Ocenil, že odkedy vlani prevzali asociáciu do rúk bratia Bendikovci, jej činnosť výrazne ožila. Olympionikov informoval, že na Slovensku pôsobí 25 regionálnych olympijských klubov (OK). Niektoré – konkrétne menoval OK Kysuce a OK Michalovce – už užšie spolupracujú so SAO.

Vedenie SOŠV má záujem, aby sa spolupráca SAO s olympijskými klubmi prehĺbila, pretože to by asociácii umožnilo výraznejšie pôsobiť v regiónoch.