Juraj Slafkovský bude musieť ešte veľa mlieka vypiť, aby dorovnal Mariána Hossu
Slovenský hokejista Juraj Slafkovský si po dvoch rokoch zopakoval víťazstvo v prestížnej ankete Hokejista roka. Opäť spolu s hlavnou kategóriou získal aj ocenenia pre najlepšieho útočníka a najlepšieho hráča do 20 rokov. Aspoň dvakrát triumfovať v ankete sa podarilo počas aktívnej kariéry iba štvorici Peter Bondra (3x), Miroslav Šatan (3x), Zdeno Chára (6x) a Marián Hossa (6x).
Dvadsaťročný útočník Montrealu Canadiens je stále iba na začiatku profesionálnej kariéry a v súčasnosti je topfavorit na to, aby v počte trofejí dostihol Cháru s Hossom. Práve od druhého menovaného, minuloročného laureáta Siene slávy si prebral aj ocenenie pre najlepšieho útočníka, ktoré Hossa v minulosti získal osemkrát.
„To budem musieť ešte veľa mlieka vypiť,“ okomentoval so svojráznym humorom na pódiu svoje šance na to, atakovať trojnásobného držiteľa Stanleyho pohára. Po slávnostnom odovzdávaní už Slafkovský pôsobil formálnejšie a svoje druhé víťazstvo si cenil: „Každý rok je to odlišné, vždy to môže vyhrať niekto iný. Som veľmi rád, že sa mi to s ročnou prestávkou zase podarilo. Vtedy to bola veľká eufória, draft a všetky tieto veci. Teraz je to už pokojnejšie, viac sa sústredím na hokej. Dve víťazstvá, dvakrát som bol úplne rozdielny hráč. Rovnako som rád aj za Maťa Pospíšila, keďže jeho príbeh je veľmi silný. Myslím si, že máme veľmi dobrých hokejistov a len treba pokračovať.“
Slafkovský odohral v zámorskej NHL kompletnú sezónu, pričom v 82 zápasoch dosiahol na métu 50 bodov (20+30). S kanadským klubom zároveň spečatil v júli svoju budúcnosť podpisom nového osemročného kontraktu vo výške 60,8 milióna USD, ktorý začne platiť od sezóny 2025/26. Slafkovský doteraz nevynechal žiadny veľký turnaj za národný tím, no reprezentácii nepomôže svojou prítomnosťou prvýkrát v kariére. Slafkovský pre zdravotné problémy nefiguruje v nominácii Craiga Ramsayho pre finálový turnaj kvalifikácie v bojoch o účasť na ZOH v roku 2026.
„Komunikoval som s doktormi, rovnako aj s generálnym manažérom Montrealu. Takto nám to vyšlo najlepšie. Máme pred sebou ešte deväťročnú spoluprácu, chceme niečo budovať. Sú veci, ktoré potrebujem doliečiť a bolo by dobré, aby sa to urobilo teraz na začiatku a nemal som s tým problémy neskôr počas kariéry. Rozhodnutie vzišlo po vzájomnej komunikácii a ja to akceptujem, keďže to je môj zamestnávateľ,“ povedal držiteľ bronzovej medaily zo ZOH v Pekingu, ktorý verí, že mužstvo zvládne splniť cieľ aj bez jeho pomoci: „Chlapcom veľmi držím palce a nemám žiadne pochybnosti o tom, že postúpia aj bezo mňa.“
Nad dominanciou Slafkovského sa rozplýval po galavečere aj bývalý obranca Ľubomír Višňovský, ktorý je čerstvý laureát Siene slávy slovenského hokeja. „Je to neuveriteľné, chalan má 20 rokov a takto kraľuje. Podľa mňa ho hokejový vrchol ešte len čaká, takže pôjde určite dopredu,“ poznamenal 48-ročný držiteľ kompletnej medailovej zbierky z MS.
