Olympijský oheň dorazil do Francúzska, príchod sledovalo 150-tisíc ľudí
Olympijský oheň dorazil 79 dní pred začiatkom Hier XXXIII. olympiády v Paríži do Francúzska. Po dvanásťdňovej plavbe po mori z Grécka ho do prístavu v Marseille priviezla plachetnica Belem. Na francúzsku pevninu oheň vyniesol po pontóne pripomínajúcom atletickú dráhu olympijský víťaz v plávaní Florent Manadou. Ceremoniál sledovalo odhadom 150-tisíc nadšených ľudí.
Trojsťažňová plachetnica dorazila k francúzskemu pobrežiu už počas stredajšieho predpoludnia. Po grandióznej námornej prehliadke, počas ktorej ju vo vodách Stredozemného mora sprevádzalo 1024 lodí rôznej veľkosti, zakotvila v Starom prístave v Marseille.
Ešte predtým preleteli ponad hlavy všetkých návštevníkov i ponad loď stíhačky letky francúzskej armády a na oblohe sa vďaka nim zjavilo päť olympijských kruhov i francúzska trikolóra. Škuner z roku 1896 zastavil pri impozantnom pontóne v Starom prístave v Marseille, postavenom pre túto príležitosť, o 19.33 h. Florent Manadou o 19.40 h po vystúpení na pevninu a krátkom úseku odovzdal oheň paralympijskej víťazke v plávaní Nantenine Keitovej. Okolo identity tretieho bežca štafety sa nieslo veľa špekulácií. Všetci očakávali, že ním bude bývalý futbalista Zinedine Zidane. Na prekvapenie davu oheň prevzal iný slávny rodák z Marseille, raper Jul. Ten na nábreží zapálil oheň aj do špeciálnej čaše, kde ho uchovajú počas noci pred prvou etapou 12-tisíc km dlhej štafety. Jul potom zaspieval prítomným svoju skladbu La Faille.
Výber Marseille ako prvého miesta štafety s ohňom na francúzskom území nebol náhodný. Práve v okolí Starého prístavu a priľahlej zátoky postavili starovekí Gréci pred 2600 rokmi osadu Massalia. Pripomínal to aj 150 m dlhý nápis na stene pevnosti Saint-Jean s tvárou Gyptis, mladej ženy z miestneho kmeňa, do ktorej sa údajne zamiloval grécky moreplavec Protis.
Celý ceremoniál sledovalo 150-tisíc ľudí vrátane francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona. Od skorého rána sa zhromažďovali v okolí prístavu, aby videli úchvatné divadlo. Sprevádzali ho prísne bezpečnostné opatrenia, oveľa prísnejšie ako tie, ktoré sprevádzali v septembri 2023 návštevu pápeža Františka v Marseille.
„Ako bývalý športovec viem, aký je dôležitý štart. Preto padla voľba na Marseille. Je to mesto, ktoré miluje šport,“ povedal šéf organizačného výboru OH 2024 Tony Estanguet.
Olympijský oheň zapálili v Olympii v polovici apríla. Potom putoval naprieč Gréckom a dvanásť dní strávil na plachetnici.
Od štvrtka sa pochodeň s ohňom vydá na 12-tisíc km dlhú trasu naprieč Francúzskom a piatimi francúzskymi zámorskými územiami. Medzi prvými členmi štafety budú bývalé hviezdy Olympique Marseille Jean-Pierre Papin, Didier Drogba, Basile Boli, ale aj mladá slovenská atlétka a triatlonistka Loriana Popovičová. Celkovo s pochodňou pobeží viac ako 10-tisíc ľudí. Hry XXXIII. olympiády otvoria 26. júla. Krátko pred ceremoniálom povedie trasa štafety aj okolo Slovenského domu v parku La Villette.
