Slovensko bude na nadchádzajúcich majstrovstvách sveta v hokeji vo Fínsku a Lotyšsku hrať aj o priamu účasť na zimných olympijských hrách 2026 v Miláne. Ak bude po šampionáte v rebríčku IIHF do 8. miesta, má istotu ďalšej olympijskej účasti. Kvalifikačný systém schválila exekutíva MOV na svojom poslednom zasadnutí. Olympijská kvalifikácia hokejistov vyvrcholí na budúci rok v septembri. 

V mužskom olympijskom turnaji v Miláne 2026 sa predstaví opäť dvanásť mužstiev. Celkovo bude v Miláne 2026 hrať 300 hokejistov, každý tím môže nominovať 22 korčuliarov a troch brankárov. Hrať môžu hokejisti narodení pred 31. decembrom 2008, hráči narodení v rokoch 2009 a 2010 môžu dostať výnimku. Slovensko v prípade kvalifikácie bude na ZOH 2026 obhajovať bronz z Pekingu 2022.

Olympijská kvalifikácia hokejistov

Na zimné olympijské hry sa kvalifikuje osem najvyššie postavených krajín v rebríčku IIHF po majstrovstvách sveta vo Fínsku a Lotyšsku, ktoré sa konajú od 12. do 28. mája. Miesto má isté aj Taliansko ako usporiadateľ.

O ďalšie tri miesta sa bude hrať v olympijskej kvalifikácii. Ak by si Slovensko nezabezpečilo priamu účasť, hralo by 29. augusta až 1. septembra 2024 finálovú fázu olympijskej kvalifikácie. Do nej sú nasadené tímy z 9. až 17. miesta rebríčka IIHF plus traja postupujúci tretieho kola olympijskej kvalifikácie, ktoré sa bude hrať od 8. do 11. februára 2024. Prvé kolo kvalifikácie je naplánované na 9. až 12. novembra 2023, druhé od 14. do 17. decembra 2023.

Slovensko je v tohtoročnom predšampionátovom rebríčku, do ktorého sa nezapočítavajú výsledky z MS 2019 a sú v ňom zahrnuté body za posledné miesto na MS 2023, na 7. priečke. V porovnaní s vydaním renkingu po MS 2022 si polepšilo o jednu pozíciu, preskočilo Švajčiarsko. V renkingu je zatiaľ aj Rusko, ktoré je suspendované zo súťaží IIHF a patrí mu 3. pozícia.

Olympijská kvalifikácia hokejistiek

O druhú účasť na ZOH po Vancouveri 2010 sa budú usilovať aj slovenské hokejistky. Na rozdiel od mužov šancu na priamu účasť prakticky nemajú a musia bojovať v kvalifikácii. Priamo do Talianska postúpi šesť najlepších tímov v rebríčku IIHF, k nim sa pridá domáca squadra. Samotná kvalifikácia sa hrá od novembra 2024, druhé kvalifikačné kolo je na programe od 12. do 15. decembra 2024 a finálové turnaje kvalifikácie od 6. do 9. februára.

Slovenky sú pred tohtoročnými šampionátmi v očistenom rebríčku o výsledky z roku 2019 na 15. pozícii.

Rebríčky IIHF pred tohtoročnými šampionátmi

(už bez bodov za MS 2019, tímy majú započítaný už bodový zisk za posledné miesto na MS 2023)

Muži: 1. Fínsko 3480, 2. Kanada 3370, 3. Rusko 3320, 4. USA 3260, 5. Švédsko 3180, 6. Česko 3155, 7. Slovensko 3150, 8. Švajčiarsko 3135, 9. Nemecko 3095, 10. Dánsko 2980.

Ženy: 1. Kanada 3630, 2. USA 3590, 3. Švajčiarsko 3405, 4. Fínsko 3400, 5. Rusko 3365, 6. Česko 3310, ... 15. Slovensko 2725.