Peter Sagan zabával aj v Japonsku, v kritériu ho zdolali iba Pogačar a Kuss
Trojnásobný majster sveta v cestnej cyklistike Peter Sagan sa lúčil s kolegami z pelotónu WorldTour aj na exhibičnom kritériu v japonskej Saitame. V nedeľu bol dlho v hre o prvenstvo, v záverečnom okruhu však nestačil tempu Tadeja Pogačara a Seppa Kussa a obsadil 3. priečku. Saitama sa nachádza približne 30 km od Tokia.
Kritérium v Saitame bolo súčasťou propagácie cyklistiky a Tour de France v Japonsku. Organizátori pozvali hrdinov etáp zo starej dámy, ktorých doplnili domáci cyklisti. Peter Sagan bol súčasťou tímu legiend, v ktorom jazdil po boku Marka Cavendisha a Chrisa Frooma. Cyklisti absolvovali viacero akcií, na ktorých sa zabávali s japonskými fanúšikmi cyklistiky. Peter Sagan predviedol aj preteky na jednom kolese bicykla proti jednému z domácich cyklistov. Nechýbala ani tímová časovka.
Kritérium v Saitame malo 17 kôl a meralo 59,5 km. Štyri kolá pred koncom nastúpil z pelotónu Peter Sagan, vyhral bodovaný šprint a pokračoval v aktivite. Pred pelotón si udržiaval mierny náskok. V predposlednom kole ho dotiahli dve veľké postavy tohtoročných Grand Tour Pogačar s Kussom. V poslednom 3,5 km Sagan zaostal v miernom stúpaní a v cieľovom šprinte sa radoval z prvenstva Slovinec Pogačar. „Peter bol po aktivite unavený a ja som čakal na svoju jedinú šancu,“ povedal v cieli druhý muž tohtoročnej Tour de France.
„Ďakujem Saitama, ďakujem Japonsko. Mám za sebou skvelý víkend plný stretnutí s neskutočnými fanúšikmi, účasťou na zábavných podujatiach a jazdením v uliciach Saitami s mnohými mojimi priateľmi z pelotónu. Som vďačný za srdečné privítanie a podporu od všetkých,“ odkázal Peter Sagan na sociálnych sieťach. V Saitame bol štvrtýkrát na pódiu, v roku 2016 vyhral, v rokoch 2013 a 2014 bol druhý.
Pred fanúšikmi v Japonsku počas slávnostného ceremoniálu pridal aj ďalšie slová: „Snáď sa ešte uvidíme, možno pri inej cyklistickej disciplíne. Budem sa snažiť urobiť všetko preto, aby som sa predstavil v Paríži na olympijských hrách. Uvidíme, či to bude možné. Verím však, že sa mi podarí. Veľmi pekne vám ďakujem. A dovidenia na horskej cyklistike.“
Peter Sagan má za sebou posledný rok v pelotóne WorldTour. V budúcnosti sa objaví aj v pretekoch v cestnej cyklistike, avšak viac bude jazdiť na horských bicykloch. Jeho prioritou je dostať sa do olympijského Paríža 2024.
