Slovenky zvíťazili nad USA a postúpili do štvrťfinále Pohára Billie-Jean Kingovej
Slovenské tenistky sa prebojovali do štvrťfinále finálového turnaja Pohára Billie-Jean Kingovej, v ktorom v nedeľu o 10.00 h nastúpia proti Austrálii. V dueli 1. kola zvíťazili v Malage nad favorizovaným tímom USA 2:1. O cennom triumfe nad 18-násobnými šampiónkami rozhodli v záverečnej štvorhre, v ktorej Viktória Hrunčáková s Terezou Mihalíkovou zdolali pár Taylor Townsendová, Ashlyn Kruegerová 6:3, 3:6, 10:8.
Slovenky postúpili medi elitnú osmičku prvýkrát od roku 2013, keď sa prestížna tímová súťaž hrala ešte pod názvom Pohár federácie. V Malage nadviazali na triumf nad USA z finálovou turnaja v Prahe z roku 2021, o ktorom tiež rozhodli Hrunčáková s Mihalíkovou. Po úvodnej dvojhre prehrával tím Mateja Liptáka 0:1, keď Renáta Jamrichová podľahla Townsendovej 5:7, 4:6. Rebecca Šramková si však v dueli tímových jednotiek poradila s Danielle Collinsovou 6:2, 7:5 a vyrovnala na 1:1.
Vo štvorhre urobila americká kapitánka Lindsay Dmvenportová zmeny a namiesto pôvodne nominované páru Caroline Dolehideová, Peyton Stearnsová poslala na kurt Townsendovú s Kruegerovou. Hrunčáková s Mihalíkovou však boli od úvodných minút na dvorci lepšie. V prvom sete dvakrát prelomili podanie Kruegerovej a získali ho vo svoj prospech. Hrunčáková výborne servovala i čítala hru, od základnej čiary dokázala Američanky zatlačiť, MIhalíková ju zasa dobre dopĺňala na sieti. V druhom dejstve sa Američanky zlepšili na returne, dvakrát zobrali Hrunčákovej podanie a vynútili so rozhodujúci supertajbrejk. V ňom však slávili úspech Hrunčáková s Mihalíkovou, ktoré si vybudovali náskok 9:2 Potom síce nevyužili šesť mečbalov, no za stavu 9:8 premenili siedmy a na štadióne vytryskol gejzír slovenskej radosti.
Hrunčáková opäť potvrdila, že sa v tímových súťažiach dokáže vybičovať k skvelým výkonom. "Je to skvelý pocit zdolať jeden z najsilnejších tímov na svete a postúpiť do štvrťfinále- Do štvorhry sme išli s tým, že dáme do toho všetko. Bolo veľmi dôležité, že sme zachytili začiatok zápasu. Cítili sme, že máme na to, že môžeme vyhrať. Po úspešnom supertajbrejku som prežívala neskutočné emócie. Za stavu 9:2 sme si to skomplikovali, no neurobili sme tam nič zlé. Američanky mali vo svojom strede výbornú deblistku Townsendovú, verila som však, že urobíme ten posledný bod. Pre mňa to veľmi veľa znamená, veľmi sa teším."
Mihalíková nebola pred rozhodujúcim duelom nervózna. "Verila som, že vyhráme. Pred zápasom sa som sa veľmi tešila. Vedela som, že pre Kruegerovú to bude premiéra v tejto súťaži a mohli by sme to využiť. Veľmi dobre sme servovali, to Američanky nečakali. Townsendová je wimbledonská šampiónka i finalistka Masters a v druhom sete to dokázala. Vedeli sme, že v supertajbrjeku musíme byť aktívne. Verila som, že Viki to za stavu 9:8 dá a podarilo sa. Súperky boli pred turnajom príliš sebavedomé. Každá z našich báb dala do toho srdce. Sme pripravené aj na Austrálčanky. Hádam bude rozhodnuté už po singloch, nech nemáme toľko šedivých vlasov."
Kapitán slovenského tímu Matej Lipták vyzdvihol výkony deblistiek i Šramkovej. "Chceli sme získať bod v singli a verili sme, že vo štvorhre máme veľkú šancu uspieť. Americké deblistky sú skvelé, no ja našim babám brutálne verím, že môžu zdolať hocikoho, čo sa podarilo. Rebecca hrala proti Collinsovej neskutočne. Pripomenula si zápas s Talianskom vo Forli z roku 2017. Tam bola v tranze, teraz je to skúsená hráčka, ktorá mala skvelý záver sezóny a ukázala, čoho je schopná. Renča Jamrichová bola proti Townsendovej nervózna a nezvládla to. Bolo to riziko, ktoré nevyšlo. O to viac si cením, že Rebu to nezložilo a dostala Collinsovú do takých problémov, že bola zúfalá. Dobre ju čítala, kvalitne returnovala. Vyrovnala a bol to impulz pre baby, aby v debli zabojovali. Neskutočne začali, po prvom sete sme vedeli, že už máme minimálne istý superatajbrejk. V ňom je to lotéria. Na začiatku im tam padlo všetko, napokon to bola dráma so šťastným koncom pre nás. Neskutočne sa tešíme, je to veľké víťazstvo. Bola to výzva a my sme ju zvládli. Austrália je tiež veľká tenisová krajina, má silný tím i štvorhru. My sme malá krajina, ale tiež silná. Rebríčky nehrajú v tímových súťažiach rolu. Baby si veria, majú to v hlave. Trochu oslávime postup, poriadne si oddýchneme a potom sa dobre pripravíme na ďalšieho súpera.".
finálový turnaj Pohára-Billie Jean Kinovej v Malage - 1. kolo:
SLOVENSKO - USA 2:1
Renáta Jamrichová - Taylor Townsendová 5:7, 4:6
Rebecca Šramková - Danielle Collinsová 6:2, 7:5
Viktória Hrunčáková, Tereza Mihalíková - Townsendová, Ashlyn Kruegerová 6:3, 3:6, 10:8
