Po deviatich rokoch nemá slovenská atletika kráľa, ale kráľovnú. Trón bude minimálne rok patriť Emme Zapletalovej, ktorá v jubilejnom 30. ročníku ankety Atlét roka zvíťazila ako štvrtá žena v histórii. Pred 21-ročnou Nitriankou to dokázali len tri dámy: prvou bola kladivárka Martina Hrašnová v roku 2009, za ňou nasledovali trojskokanka Dana Velďáková (2011) a strednotratiarka Lucia Hrivnák Klocová (2012).

Európska šampiónka do 23 rokov na 400 m prekážok z Tallinnu Zapletalová (ŠK ŠOG Nitra) získala v ankete Atlét roka 2021 dovedna 538 bodov, o 51 viac ako bronzový z halových ME v Toruni na 60 m Ján Volko (Naša atletika Bratislava), tretí skončil so 448 bodmi chodec Matej Tóth (ŠK Dukla o. z. Banská Bystrica), ktorý na OH v Tokiu dosiahol najlepšie slovenské atletické umiestenie – na 50 km skončil štrnásty. Zaujímavé je, že táto trojica sa objavila na prvých troch priečkach aj vlani, ibaže v inom poradí: vyhral Tóth pred Volkom a Zapletalovou.

Právo hlasovať v ankete Atlét roka 2021 využili zástupcovia 25 klubov, 14 novinári a 19 atletickí odborníci (organizátori podujatí, šéftréneri disciplín, vedenie SAZ, šéfovia oblastí). Meno Zapletalovej, ktorá prerušila víťaznú sériu dua Tóth – Volko (2013 – 2020), sa ocitlo na prvej priečke na 36 z 58 hlasovacích lístkov, Jánovi Volkovi prisúdili prvú priečku 14 hlasujúci, Matejovi Tóthovi (v TOP 10 ankety je už 14. raz!) ôsmi. Nik iný a na najvyššej priečke neobjavil.

Životný športový rok kráľovnej

Atletická kráľovná Emma Zapletalová má za sebou životný športový rok, v ktorom nadviazala na výbornú formu z predošlého. Svoj výsledok roka dosiahla na júlových juniorských ME v Tallinne, kde na 400 m prekážok získala zlato v slovenskom rekorde 54,28 (jej tretí seniorský rekord SR v kariére, predošlý zlepšila o 91 stotín) a v rekorde šampionátu (doteraz 54,50), vyhrala s náskokom 92 (!) stotín a pre Slovensko získala štvrté zlato z ME do 23 rokov (pred ňou dvakrát Mikuláš Konopka v guli a raz Ján Volko na 200 m). V debute na OH v Tokiu 2020 sa prebojovala do semifinále: skončila 15., čo bolo druhé najlepšie slovenské umiestenie na hrách. Na 200 m utvorila slovenský rekord do 23 rokov – 23,42 a štartovala na dvoch mítingoch Diamantovej ligy. Vo svetových tabuľkách je na 400 m prekážok dvanásta a v európskych piata.

„Tušila som, že o prvenstvo sa odohrá veľký súboj. Víťazstvom som si vôbec nebola istá, keďže v hre boli aj Maťo Tóth a Jano Volko, ktorí tiež dosiahli pekné výsledky. Triumf ma preto veľmi teší. Som rada, že sa mi podarilo v hlasovaní uspieť. Hoci  sú pre mňa vždy najdôležitejšie výsledky na dráhe, ocenenie Atlét roka 2021 si veľmi vážim. Je to pekná bodka za celou úspešnou sezónou,“ skonštatovala Emma Zapletalová, ktorá sa po lanskej tretej priečke dostala do TOP 10 v ankete len druhý raz. Svoj triumf zdupľovala aj jasným víťazstvom v kategórii mládeže pred šprintérkou/prekážkarkou Viktóriou Forster, dvojnásobnou finalistkou na juniorských MS v Nairobi.

Trénerom roka Peter Žňava

Šprintérskemu rekordérovi Jánovi Volkovi parádne vyšla najmä halová sezóna. Na ME v Toruni získal na 60 m bronz a skompletizoval svoju medailovú zbierku (s bilanciou 1 – 1 – 1 je ôsmy najúspešnejší šprintér na 60 m v histórii HME). Pod strechou dvakrát zlepšil rekord SR na 200 m – najprv vo Viedni (21,04), a potom aj v Metz (20,99). Vo svetových tabuľkách 2021 figuroval na 60 m na 15., v európskych na 3. mieste (9. na 200 m). V lete sa kvalifikoval na OH v Tokiu na 100 i 200 , kde však štartoval po trojtýždňovom tréningovom výpadku pre zranenie, čomu zodpovedali aj výsledky. Volko sa však do histórie sa zapísal tým, že stovku a aj dvojstovku bežal na OH ako prvý šprintér zo slovenského klubu. Do elitnej desiatky v ankete Atlét roka sa dostal šiestykrát (2016 – 9., 2017 – 1., 2018 – 2., 2019 – 1., 2020 – 2., 2021 – 2.).

Chodecký kráľ Matej Tóth sa v rozlúčkovom roku svojej kariéry postaral o najlepšie slovenské atletické umiestenie na OH v Tokiu. Štrnásta priečka na 50 km v rekordnom piatom štarte na OH (nijaký slovenský atlét v histórii nemá viac účastí) , však bola menej, ako očakával. V marci na Dudinskej päťdesiatke v posledných pretekoch na 20 km skončil celkovo 9. a v rámci M-SR prvý časom 1:22:14, čo  bol jeho najlepší výkon na 20 km od striebornej priečky na Európskom pohári 2015 v Murcii (1:20:21). Na 20 km si vybojoval domáce zlato jubilejný desiaty raz, celkovo ukončil kariéru s 18 titulmi. Ako bonus pridal veteránsky rekord SR v kategórii 35 až 39-ročných, zlepšil Blažekov čas z Dubnice 1995 o 24 sekúnd.

Ocenenie Tréner roka obhájil Zapletalovej kouč Peter Žňava, poradie na ďalších dvoch miestach bolo totožné s minuloročným – druhý skončil Matej Spišiak a tretí predvlaňajší víťazi Naďa Bendová s Róbertom Kresťankom.

“Tešilo ma aj minuloročné víťazstvo, ale z tohtoročného mám ešte väčšiu radosť, keďže v hlavnej kategórii zvíťazila aj Emma. Myslím si, že opäť platí, že ak niekto hlasoval tak, že na prvé miesto dal niekoho z trojice Maťo, Emma a Johny, hlasoval správne. Všetci dosiahli výborné výsledky,” zdôraznil Zapletalovej kouč.

Tridsaťdeväťročný Žňava triumfoval tentoraz aj v hlasovaní o mládežníckeho trénera roka pred klubovou kolegyňou zo ŠK ŠOG Nitra Katarínou Adlerovou, tretie skončilo duo Edmund a Igor Kováčovci, ktorí pripravujú siedmeho z ME do 23 rokov na 400 m prekážok Mateja Balucha. Prvenstvo v kategórii „Prekvapenie roka“ patrilo už spomenutej talentovanej Viktórii Forster a Veteránom roka sa tretí raz v kariére (2015, 2020, 2021) stal 77-ročný Milan Belianský, ktorému sa darí na prekážkach, v šprintoch aj v diaľke.

Štyria noví členovia Siene slávy slovenskej atletiky

Do Siene slávy slovenskej atletiky, ktorej vznik inicioval v roku 2013 prezident SAZ Peter Korčok, uviedol SAZ ďalšie štyri osobnosti – historicky najúspešnejšieho slovenského atléta, olympijského a svetového šampióna v chôdzi na 50 km Mateja Tótha, popredného atléta, funkcionára a legendárneho športového lekára Alexandra Binovského, najvšestrannejšiu slovenskú atlétku povojnovej éry a prvá Slovenku štartujúcu na ME Alenu Hejtmánkovú-Holárkovú a Ladislava Petroviča, popredného diskára, úspešného trénera a šéforganizátora niekdajšieho nitrianskeho mítingu AX-PS-CX. Profily nových členov SSSA i doterajších nájdete na webe SAZ na tomto linku: https://www.atletika.sk/clenska-zona/sien-slavy/

V slovenskej ankete Atlét roka sú zatiaľ najúspešnejší jednoznačne vrhači s 10 prvenstvami: šesťkrát zvíťazil kladivár Libor Charfreitag (2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2010), tri razy guliar Milan Haborák (2000, 2001, 2002) a raz kladivárka Martina Hrašnová (2009). Chodci triumfovali deväťkrát (1993 a 1999 Igor Kollár, 2006, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2020 Matej Tóth). Tri prvenstvá patria šprintérom zásluhou štvorstovkára Štefana Balošáka (1996) a Jána Volka (2017, 2019), takisto tri prekážkarom vďaka Igorovi Kováčovi (1995, 1997) a Emme Zapletalovej (2021). Dvakrát získali ocenenie vytrvalci – Róbert Štefko v roku 1994 a Miroslav Vanko v roku 1998. Jedno prvenstvo majú na konte trojskokanka Dana Velďáková (2011) a strednotratiarka Lucia Hrivnák Klocová (2012).

ATLÉT ROKA 2021 – KOMPLETNÉ VÝSLEDKY