Vo veku 97 rokov vo Švédsku zomrel bývalý legendárny hokejový kanonier a takisto niekdajší výborný tenista Vladimír "Vova" Zábrodský, člen Siene slávy IIHF. Bol kapitánom reprezentačného družstva hokejistov ČSR, ktoré triumfovalo na majstrovstvách sveta 1947 v Prahe a 1949 v Štokholme a získalo striebro na zimných olympijských hrách 1948 v St. Moritzi, kde by rovnosti bodov s Kanadou (vzájomný zápas sa skončil remízou) prišlo o zlato len vinou celkove horšieho skóre. Zábrodský, prezývaný „šéf“, sa na večnosť odobral ako posledný z hráčov, ktorí pre bývalé Československo získali v roku 1947 historicky prvý titul majstra sveta. V ankete Český hokejista storočia v roku 1998 skončil tretí za Dominikom Hašekom a Jaromírom Jágrom.

Na vrchole kariéry bol Vladimír Zábrodský zrejme najlepším strelcom v celej hokejovej Európe. V československej lige odohral za 18 sezón vo farbách LTC Praha, Spartak ČKD Sokolovo (súčasná Sparta Praha) a Bohemians ČKD Praha okolo 230 zápasov a strelil 306 gólov. Získal šesť majstrovských titulov, hráčsku kariéru skončil až vo veku 42 rokov. Ešte lepšiu streleckú bilanciu mal v reprezentačnom drese ČSR. V 93 zápasoch strelil 158 gólov, v celej histórii viac nastrieľal len dlhoročný útočník Slovana Bratislava Václav Nedomanský (163). Okrem zmienených dvoch titulov majstra sveta sa podieľal aj na zisku bronzu na MS 1955, po piatimi kruhmi si okrem St. Moritzu 1948 zahral aj v Cortine d´Ampezzo 1956.

Na vrcholných hokejových podujatiach v „zlatom“ období hokeja ČSR v rokoch 1947 – 1949 Vladimír Zábrodský strelecky exceloval. Ako uvádza hokejová štatistická stránka Elite Prospects, na MS 1949 strelil v 7 zápasoch 29 gólov, na ZOH 1948 v 8 zápasoch 22 gólov a na MS 1949 v 7 zápasoch 10 gólov. Bol centrom legendárneho útoku LTC Praha aj tímu ČSR, v ktorom s nim na krídlach hrali Václav Roziňák a Stanislav Konopásek. Viackrát však v jednej formácii s ním nastúpil aj historicky prvý slovenský hokejový majster sveta a olympijský medailista Ladislav Troják. Pri reprezentačnom tíme ČSR Zábrodský ako jediný v histórii pôsobil aj ako hrajúci tréner (v rokoch 1949 a 1950). Je zaujímavé, že ako tenista viackrát reprezentoval ČSR v Davisovom pohári.

"Bol vodcovskou osobnosťou klubu a zároveň aj neformálnym trénerom mužstva. Spoluhráčov stmelil v partiu kamarátov, ktorí sa bavili na ľade aj mimo neho. V rámci odreagovania pred vrcholom sezóny vzal tím do Vysokých Tatier a výsledkom boli dva majstrovské tituly. Na ľade ho preslávil smrtiaci bekhend, ale aj neodmysliteľný módny doplnok, šál okolo krku, ktorým si chránil chúlostivú šiju," uviedol hokejový klub Sparta Praha v spomienke na Zábrodského.

V roku 1950 bol Vladimír Zábrodský jediným členom reprezentačného tímu, ktorý sa po zmanipulovanom politickom procese a obvinení celého tímu z protištátneho konania a z prípravy emigrácie neocitol vo väzení, čo vyvolalo dlhoročné podozrenia z jeho spolupráce so Štátnou bezpečnosťou. Potrestaný bol len vyradením z reprezentácie na niekoľko rokov. V roku 1958 bol potrestaný za účasť v afére so stávkovaním na výsledky „predaných“ zápasov. V roku 1965, tesne po skončení hráčskej kariéry, emigroval do Švédska. Tam pôsobil ako tréner tímov Leksandu, Rögle a Djurgårdenu.

Pozoruhodnou zhodou okolností Vladimír Zábrodský odišiel na večnosť ráno v piatok 20. marca - teda presne v deň pohrebu legendárnej atlétky Dany Zátopkovej, ktorá v Prahe zomrela minulý týždeň takisto vo veku 97 rokov...