Na sobotňajšom galavečere v Bratislave vyhlásili tohtoročných laureátov prestížneho ocenenia Krištáľové krídlo. V kategórii Šport získal Krištáľové krídlo legendárny hokejový obranca Zdeno Chára, ktorý nedávno ukončil svoju výnimočnú kariéru.

Zdena Cháru na ocenenie nominoval Slovenský olympijský a športový výbor. Ďalším nominantom SOŠV bol mladý hokejista Juraj Slafkovský, ktorý sa stal hviezdou vlaňajšieho olympijského hokejového turnaja v Pekingu. Tretím vybraným nominantom bola zápasníčka v kickboxe a v thajskom boxe Monika Chochlíková, vlaňajšia víťazka Svetových hier. Za víťaza prevzal ocenenie jeho bývalý reprezentačný spoluhráč Richard Lintner.

Každý laureát môžete v živote získať Krištáľové krídlo len raz. V kategórii Šport od roku 1997 získalo toto prestížne ocenenie doteraz spolu 28 ľudí a 3 kolektívy. Zdeno Chára je tretí individuálny držiteľ Krištáľového krídla z ľadového hokeja po trénerovi Jánovi Filcovi (1998) a Mariánovi Hossovi (2006).

Doterajší držitelia Krištáľového krídla v kategórii Šport

 1997 basketbalistky SCP Ružomberok + Martin Tešovič (vzpieranie)

1998 Ján Filc (ľadový hokej)

1999 Natália Hejková (basketbal) + Katarína Brandoburová (paraatletika)

2000 Martina Moravcová (plávanie) + Dominik Hrbatý (tenis)

2001 Jozef Vengloš (futbal)

2002 majstri sveta v ľadovom hokeji + fedcupový tím tenistiek

2003 nikto

2004 Veronika Zuzulová (zjazdové lyžovanie)

2005 Juraj Čobej (futbal)

2006 Marián Hossa (ľadový hokej)

2007 Daniela Hantuchová (tenis)

2008 Peter a Pavol Hochschornerovci (vodný slalom)

2009 Vladimír Weiss st. (futbal)

2010 Róbert Vittek (futbal)

2011 Marián Vajda (tenis)

2012 Danka Barteková (športová streľba)

2013 Peter Sagan (cestná cyklistika)

2014 Anastasia Kuzminová (biatlon)

2015 Matej Tóth (atletika)

2016 Ladislav a Peter Škantárovci (vodný slalom)

2017 Peter Hámor (horolezectvo)

2018 Zuzana Rehák Štefečeková (športová streľba)

2019 Petra Vlhová (zjazdové lyžovanie)

2020 Michal Martikán (vodný slalom)

2021 Erik Vlček (rýchlostná kanoistika)

2022 Zdeno Chára (ľadový hokej)

Mimoriadna cena

2021 Štefan Svitko (motocyklizmus)

Profil Zdena Cháru

Zdeno Chára sa obrovským úsilím a extrémne tvrdou prácou postupne vypracoval do pozície medzinárodne najuznávanejšieho slovenského hokejistu. V októbri 2022 oficiálne ukončil svoju výnimočnú kariéru, ktorá v najprestížnejšej klubovej súťaži - zámorskej NHL – trvala bezmála štvrťstoročie. Všeobecne sa predpokladá, že v najkratšom možnom čase ho slávnostne uvedú do Siene slávy ľadového hokeja v Toronte.

Historicky najvyšší hráč celej NHL (206 cm) bol v sezóne 2021/22 vo veku 45 rokov aj najstarší. A najstarší bol nielen v tejto najkvalitnejšej hokejovej lige sveta, ale aj v rámci všetkých piatich najväčších profesionálnych ligových súťaží v Severnej Amerike, zahŕňajúcich aj americký futbal, basketbal, bejzbal a futbal.

V ročníku NHL 2021/22 Chára pôsobil v organizácii New Yorku Islanders, v ktorej napriek vysokému veku patril oporám obranných radov. V základnej časti NHL sa v ročníku 2021/22, čo bola už jeho 24. sezóna v súťaži, dostal k sumáru 1680 odohraných zápasov, čím sa stal obrancom s najvyšším počtom zápasov v celej histórii NHL. Počas kariéry v týchto zápasoch strelil 209 gólov a pridal k nim 471 asistencií, navyše v tabuľke +/- bodov mal plus 300, čo sú výnimočné štatistiky. Okrem toho v 200 zápasoch play off Stanleyho pohára v kariére nazbieral 18 gólov a 52 asistencií.

Na záver kariéry v septembri 2022 podpísal jednodňovú zmluvu s klubom Bostonom Bruins, za ktorý odohral 14 sezón, z toho viac než polovicu ako kapitán tímu. V roku 2011 získal s Bostonom Stanleyho pohár a v roku 2014 Prezidentskú trofej.

Hokejová kariéra Zdena Cháru, ktorý bol vzhľadom na svoju mimoriadnu výšku (206 cm) zo začiatku podceňovaný, je mimoriadnym príkladom toho, ako môže celosvetové uznanie vďaka extrémne tvrdej práci získať aj človek, ktorý nie je mimoriadne talentovaný. Všeobecný rešpekt vzbudzoval na ľade skvelou pozičnou hrou, neuveriteľnou kondíciou (vo svojich tímoch zvyčajne trávil na ľade najviac času), veľmi prudkou strelou aj nekompromisnou tvrdosťou v defenzívnej činnosti.

Svoj obrovský vzrast a mimoriadnu silu umocňoval nevšednou pohyblivosťou, čím sa výrazne líšil od väčšiny hokejových „obrov“ s pomerne nemotorným pohybom. Za obratnosť vďačí veľmi všestrannej príprave od detského veku, ku ktorej ho viedol jeho otec, bývalý československý reprezentant v zápasení Zdeněk Chára.

Päťkrát ho nominovali na NHL All-Star Game (Zápas hviezd NHL). V jeho rámci päťkrát po sebe vyhral súťaž o najtvrdšiu strelu na svete. Pri poslednom víťazstve v roku 2012 utvoril historický rekord NHL, keď puk vystrelený z jeho hokejky dosiahol rýchlosť 175,1 km/h. V roku 2012 bol kapitánom jedného z dvoch tímov v NHL All-Star Game v Ottawe, kde ním vedené družstvo hviezd nieslo názov Team Chara.

Vždy, keď to Chárovi umožnili klubové povinnosti v zámorí, prišiel hrať za Slovensko na vrcholné podujatie. Na majstrovstvách sveta (MS) prispel k zisku strieborných medailí v Petrohrade 2000 aj v Helsinkách a Štokholme 2012. Na MS 2012 bol kapitánom tímu SR a najlepším obrancom šampionátu i členom All-Star tímu. Vo finálovom zápase proti Rusku strelil obidva slovenské góly. Hral aj na MS 1999, 2001, 2004, 2005, 2007 a 2016 a na Svetovom pohári 2004 i 2016. V druhom prípade nastúpil za tím Európy, ktorý obsadil druhé miesto.

Slovensko reprezentoval aj na trojo zimných olympijských hrách (ZOH). Na ZOH 2006 v Turíne významne prispel k piatemu miestu. Na ZOH 2010 vo Vancouvri ako kapitán viedol tím Slovenska, ktorý skončil na štvrtom mieste. V pozícii kapitána bol aj na ZOH 2014 v Soči, kde zároveň pôsobil ako vlajkonosič výpravy na otváracom ceremoniáli.

V slovenskej reprezentácii odohral spolu 82 zápasov a strelil 9 gólov.

Šesťkrát vyhral anketu Zlatý puk o najlepšieho hokejistu Slovenska (2009, 2011, 2012, 2013, 2018 a 2019). V roku 2009 získal Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL (viackrát ho na ňu ešte nominovali) a v roku 2011 Messierovu trofej za výnimočné vodcovstvo.

Je unikátne, že popri pôsobení v NHL Zdeno Chára vyštudoval vysokú školu.