Turín 2006

Turín, metropola talianskeho Piemontu, získal právo usporiadať ZOH 2006 senzačne hneď na prvý pokus v súboji s vysoko favorizovaným švajčiarskym Sionom. Prípravy hier sa však potýkali s veľkými problémami. Postupne sa plánovaný zisk 26 miliónov eur premenil na deficit viac než 40 miliónov eur. V kritickej situácii musela po meste a provincii v posledných týždňoch pomôcť finančnými injekciami aj talianska vláda.

Jubilejná dvadsiata biela olympiáda bola zároveň jubilejnou desiatou, ktorá sa konala v Alpách. Podobne ako ZOH 1992 vo francúzskom Albertville ju charakterizovala veľká vzdialenosť športovísk, ktorý si vynútila zriadenie až troch olympijských dedín – v Turíne, Sestriere a v Bardonecchii. V dôsledku toho jej do značnej miery chýbal olympijský duch spolupatričnosti. Počet disciplín narástol už na 84 a celkový počet športovcov na ZOH prvý raz prekročil hranicu 2500. Do programu pribudli v biatlone preteky mužov na 15 km a žien na 10 km, v snoubordingu snoubordkros (to sme napokon veľmi ocenili) a v rýchlokorčuľovaní stíhacie preteky družstiev mužov i žien.

V Turíne medailovo dominovali traja trojnásobní šampióni – dvaja juhokórejskí šorttrekári - Ahn Hjun-Su (medaily 3-0-1) a Džin Sun-Ju (3-0-0) a nemecký biatlonista Michael Greis. Medailovo najúspešnejšou krajinou hier sa stalo Nemecko. Z usporiadateľskej krajiny sa najviac blysol bežec na lyžiach Giorgio DiCenta (2-0-0). Na zjazdovkách Nór Kjetil Andre Aamodt už tretí raz vyhral na ZOH super-G a svoju medailovú bilanciu počnúc ZOH 1992 zavŕšil rekordným ôsmym cenným kovom (4-2-2). Medzi ženami zase ako prvá zjazdárka v histórii získala štvrté zlato Chorvátka Janica Kosteličová. Pre Česko získala jedinú zlatú medailu v Turíne 33-ročná veteránka Kateřina Neumannová. V behu na 30 km voľnou technikou s hromadným štartom úžasným finišom prešpurtovala Rusku Čepalovovú aj Poľku Kowalczykovú a keď v cieli padla vyčerpaná na sneh, docupitala k nej s prvou gratuláciou dvapolročná dcérka Lucka...

Slovenská výprava dosiahla v Turíne dovtedy najlepšie výsledky na ZOH v histórii našej samostatnosti. V premiérovom olympijskom snoubordkrose sa v Bardonecchii o vôbec prvú slovenskú medailu na zimných hrách postaral Radoslav Židek. Vo finálovej jazde väčšinu trate viedol a aj keď sa po jazdeckej chybe pred neho dostal Američan Seth Wescott, ziskom striebra dosiahol skvelý úspech. K našim 16 zimným medailistom z česko-slovenskej éry pribudol prvý zo slovenskej... Senzáciu mal na dosah aj biatlonista Marek Matiaško v pretekoch na 20 km. V druhej polovici súťaže viedol a do poslednej chvíle útočil na medailu. Skončil napokon piaty.

Slovenský hokej dosiahol v Turíne svoj dovtedy najväčší olympijský úspech v ére samostatnosti, keď piatym miestom o jednu priečku vylepšil historické maximum z premiéry v Lillehammeri 1994. Na rozdiel od Nagana 1998 i Salt Lake City 2002 sa v Turíne sa hral len jeden - hlavný turnaj, počas ktorého prerušili NHL. To znamenalo, že všetkých sedem hokejových veľmocí mohlo nominovať svojich naozaj najlepších hráčov. V slovenskom tíme boli všetky naše esá z NHL s výnimkou Pálffyho, ktorý sa rok predtým rozlúčil s reprezentáciou, a zraneného Handzuša.

Naši hokejisti vstúpili do turnaja skvelým víťazstvom 5:3 nad hviezdami nabitým tímom Ruska v zápase, ktorý bol zrejme najlepší a divácky najpríťažlivejší na celej olympiáde. V základnej skupine Slováci vyhrali všetkých päť zápasov, keď zdolali aj Američanov i neskorších olympijských víťazov Švédov! Víťazstvom v skupine zreprízovali Lillehammer. Žiaľ, aj následnou štvrťfinálovou prehrou... Na ceste k boju o medaily proti Slovákom stáli Česi – tradične najnepríjemnejší súper. Náš tím si všetko pokazil nervóznym výkonom v prvých dvoch tretinách, po ktorých prehrával 0:2. Záverečná snaha o zvrat už nápravu nepriniesla, aj keď Marián Gáborík znížil. V závere pri našej power play strelili Česi gól do prázdnej bránky... Vyhrali 3:1 a zastavili našu spanilú jazdu. Slovenskí hokejisti vďaka víťazstvu v základnej skupine obsadili konečné 5. miesto – pred superveľmocami Kanadou i USA. Syn trénera tímu Františka Hossu Marián Hossa patril medzi najproduktívnejších hráčov turnaja, a jeho útok s Demitrom a Gáboríkom k najnebezpečnejším i najproduktívnejším.