Svetové hry v neolympijských športoch majú tradíciu už od roku 1981 a takisto ako olympijské hry sa konávajú v štvorročných intervaloch. Svetové hry podporuje Medzinárodný olympijský výbor (MOV). Avšak do portfólia podujatí, na ktoré vysiela naše výpravy Slovenský olympijský a športový výbor (SOŠV) sa zaradí premiérovo až ich budúcoročná 11. edícia.

V minulosti na Svetové hry vysielala slovenské výpravy najprv Asociácia, neskôr Konfederácia športových zväzov SR. Tá však po transformácii Slovenského olympijského výboru na SOŠV ako strešnú organizáciu slovenského športu (došlo k nej v decembri 2018) zakrátko zanikla. A túto jej kompetenciu prevzal práve SOŠV.

Pôvodne sa 11. svetové hry v americkom Birminghame mali konať v roku 2021. Pandémia ochorenia COVID-19 však v medzinárodnom športovom kalendári spôsobila obrovské zmeny. A po presune olympijských hier v Tokiu z roku 2020 na rok 2021 k ročnému posunu pristúpili aj organizátori viacerých multišportových medzinárodných podujatí, vrátane letného Európskeho olympijského festivalu mládeže (EYOF) v Banskej Bystrici. Ten takisto ako Svetové hry v Birminghame presunuli z tohto na budúci rok.

Birmingham v americkom štáte Alabama privíta účastníkov 11. svetových hier od 7. do 17. júla 2022. Približne 3600 športovcov z viac ako stovky krajín sveta bude súťažiť v 223 disciplínach 58 odvetví 34 športov. Program podujatia nájdete tu:

Medzinárodná asociácia Svetových hier (IWGA), ktorá je vlastníkom práv na podujatie, nedávno spustila kvalifikačný proces. Ten sa skončí na jar budúceho roka. Zo Slovenska je v tejto chvíli písomne potvrdená účasť dvoch lukostrelcov (muža a ženy) a zatiaľ neoficiálne aj účasť jedného športového potápača i parašutistu. Predpokladá sa účasť zhruba dvadsiatky našich športovcov. Aktuálny stav kvalifikácie športovcov z jednotlivých krajín možno sledovať TU: 

Premiérové Svetové hry sa v roku 1981 uskutočnili takisto v USA – v Santa Clare. Ďalšie edície boli v Londýne 1985, v západonemeckom Karlsruhe 1989, v holandskom Den Haagu 1993, vo fínskom Lahti 1997, v japonskej Akite 2001, v nemeckom Duisburgu 2005, v taiwanskom Kaohsiungu 2009, v kolumbijskom Cali 2013 a poľskom Wroclawe 2017. V roku 2025 bude hostiteľom podujatia čínske Čeng-tu. Viac info nájdete na www.theworldgames.org.

V Birminghame sa uskutočnia súťaže v doteraz najväčšom počte športov aj disciplín. Hoci počet účastníckych krajín sa predpokladá menší, než vo Wroclawe 2017 (tam bolo zatiaľ rekordných 31 športov, 219 disciplín a 111 účastníckych krajín), odhadovaný počet športovcov v Birminghame (3633) by mal prekonať doterajší rekord z Wroclawu (3430 športovcov).

Na doterajších 10 edíciách Svetových hier nazbierali najhodnotnejšiu medailovú zbierku športovci Talianska (153 zlatých, 147 strieborných a 141 bronzových kovov) pred USA (145 – 129 – 105), Nemeckom (138 – 111 – 140), Ruskom (137 – 110 – 71) a Francúzskom (103 – 101 – 105). Historicky najúspešnejším účastníkom Svetových hier je nemecký plutvový plavec Jürgen Kolenda, ktorý si v rokoch 1981 a 1985 vybojoval spolu 11 zlatých medailí.

Samostatné Slovensko malo na Svetových hrách premiéru v Den Haagu 1993. Vtedy naši výprava nezískala ani jednu medailu, čo sa zopakovalo už len v Cali 2013. Najúspešnejšiu účasť si slovenská výprava pripísala v Kaohsiungu 2009 (medaily 2 – 3 – 3).

Dovedna získali naši reprezentanti na Svetových hrách zatiaľ 23 medailí (5 – 9 – 9), pričom naším najúspešnejším športom ju kulturistika (3 – 4 – 3, víťazstvá dosiahli Igor Kočiš v Akite 2001, Juraj Vrábel v Duisburgu 2005 a Jana Purdjaková v Kaohsiungu 2009) pred karate (1 – 2 – 2, v Kaohsiungu 2009 zvíťazila Eva Tulejová-Medveďová) a rybolovnou technikou (1 – 1 – 1, v Lahti 1997 zlato získal Ján Meszároš). Aspoň jedným cenným kovom sa Slováci mohli pochváliť aj v kickboxe, parašutizme, športovom aerobiku a vo vodnom lyžovaní.