Melbourne 1956

Na OH 1956 v austrálskom Melbourne sa OH prvý raz uskutočnili inde, ako v Európe či v Amerike. A okrem toho prvý raz na južnej pologuli, čo zapríčinilo ich nezvyčajne neskorý, pre drvivú väčšinu účastníkov zimný termín. Prílišná vzdialenosť Austrálie spôsobila, že účasť bola početne dokonca skromnejšia, ako v Berlíne 1936. V Melbourne prvý štartovalo tzv. spoločné nemecké družstvo – spoločný tím kapitalistickej NSR a ľudovodemokratickej NDR. Olympijské hnutie však zažilo aj prvý ozajstný bojkot. Na protest proti tomu, že MOV umožnil štart delegácii Taiwanu, účasť na OH zrušila výprava Číny. Vo vtedajšej napätej politickej situácii po útoku Izraela, Veľkej Británie a Francúzska na Egypt (v dôsledku egyptského znárodnenia Suezského priemyslu) vyhlásili bojkot olympiády Egypt, Irak a Libanon. Rovnako sa zachovali aj v Holandsku, Španielsku a Švajčiarsku v dôsledku sovietskej okupácie Maďarska a krvavého potlačenia povstania v Budapešti. Maďarská výprava sa v Austrálii tešila obrovským sympatiám, naopak, športovci ZSSR často cítili nevraživosť. Samifinálový vodnopólový zápas ZSSR – Maďarsko brutalitou pripomínal gladiátorské súboje. Športovci z oboch krajín však poskytli aj opačný príklad – dve medailovo najúspešnejšie účastníčky OH, gymnastky Ágnes Keletiová z Maďarska a Larisa Latyninová zo ZSSR, si na stupni víťaziek nenápadne spojili ruky... Keletiová, podobne ako mnoho jej krajanov, sa však už domov nevrátila – emigrovala. OH 1956 sú dodnes jediné, ktorých súťaže sa - v rozpore s Olympijskou chartou – konali v dvoch krajinách. Príčinou boli veľmi prísne austrálske predpisy na dovoz koní, ktoré požadovali ich až polročnú karanténu. MOV preto rozhodol o presune jazdeckých súťaží do švédskeho Štokholmu. Tam sa súťažilo už v júni, s viac než päťmesačným predstihom pred OH v Austrálii! V Melbourne už výrazne dominovala výprava ZSSR. Z jej športovcov najväčšiu publicitu dostal víťaz behov na 5 i 10 km Vladimir Kuc a gymnasti Viktor Čukarin a Larisa Latyninová. Vo výprave USA si mimoriadny obdiv si vyslúžila dvojnásobná šampiónka v skokoch do vody Patricia McCormicková, ktorá len päť mesiacov pred OH porodila syna. V domácom prostredí sa dovtedy nevídaným spôsobom presadili Austrálčania, najmä zásluhou atlétky Betty Cuthbertovej a plavcov, ktorých súťaže sa prvý raz v histórii OH odohrali v krytom bazéne. Výprava ČSR získala iba šesť medailí (zlato iba diskárka Olga Fikotová), čo bolo veľké sklamanie. Nezabudnuteľný bol šesť týždňov trvajúci návrat výpravy domov – loďou, vlakom a lietadlom. Naši športovci sa z letných hier vrátili až po Novom roku!