Atény 2004

O právo usporiadať OH 2004 sa uchádzalo až 11 veľkomiest. Získali ho grécke Atény, dejisko premiérových novovekých OH 1896. Prípravy hier od začiatku výrazne meškali, čo zapríčinila prebujnelá byrokracia, ťažkopádna spolupráca množstva gréckych ministerstiev a štátnych agentúr, aj osobné konflikty viacerých vplyvných ľudí. Situácia bola taká vážna, až prezident MOV Jacques Rogge dokonca pripustil hrozbu, že MOV by Aténam mohol hry odobrať a poveriť ich usporiadaním znovu Sydney. Gréci však s vypätím všetkých síl na poslednú chvíľu predsa všetko stihli a pripravili pôvabné hry. Ich symbolom bol tak ako v antike olivový veniec. Usporiadatelia využili aj v antickom štýle postavený Panaténajský štadión, ktorý slúžil už počas OH 1896. Súťažili na ňom lukostrelci a bol cieľom maratónskeho behu, ktorý odštartovali priamo v legendárnom Maratóne. Výnimočným počinom bolo umiestnenie súťaži vo vrhu guľou mužov i žien priamo na najstarší štadión sveta v antickej Olympii. V Aténach veľmi výrazne znovu rezonovala dopingová téma. Prominentní domáci šprintéri Konstantinos Kentéris a Ekaterini Thánouová sa tesne pred OH nadmieru podozrivým spôsobom vyhli dopingovej kontrole, čo sa im nestalo po prvý raz, a napokon im samotní Gréci radšej znemožnili štart. O víťazstvo, dosiahnuté na posvätnej pôde v Olympii, prišla po odhalení použitia anabolického steroidu stanozololu ruská guliarka Irina Koržanenková. Rovnako dopadli dvaja maďarskí vrhačskí šampióni - diskár Róbert Fazekas a guliar Adrián Annus. Priamo z testov po aténskych súťažiach mali športovci dovedna 26 pozitívnych nálezov (z toho v desiatich prípadoch u medailistov). To bolo viac než kedykoľvek predtým. Za pozitívny nález na pretekoch v Madride musel Atény s hanbou predčasne opustiť slovenský guliar Milan Haborák. Američania si síce uchovali vedúce postavenie, ale v počte zlatých medailí sa na ich výpravu už takmer dotiahla čínska. Najväčšou hviezdou hier bol mimoriadne všestranný plavec USA Michael Phelps. Získal šesť zlatých a dva bronzové kovy, čo bola druhá najhodnotnejšia zbierka z jedných OH v histórii. Maročan Hicham El Guerrouj triumfami v behoch na 1500 m a 5000 m po 64 rokoch napodobil legendárneho Nurmiho. Už ôsmy zlatý kov si vybojovala nemecká kajakárka na hladkej vode Birgit Fischerová, ktorá si zlatú radosť vychutnala už na šiestych hrách! V slovenskej výprave súťažilo 64 športovcov, ktorí získali po dve zlaté, strieborné i bronzové medaily. Ako prvá žena zo Slovenska triumfovala na OH vodná slalomárka Elena Kaliská v K1. Bratia Peter a Pavol Hochschornerovci v C2 suverénne obhájili zlato zo Sydney (ako prví Slováci v histórii). Strieborný bol Michal Martikán v C1 a nečakane aj džudista Jozef Krnáč do 66 kg. Bronzy pridali komárňanský štvorkajak (Richard a Michal Riszdorferovci, Erik Vlček, Juraj Bača) na 1000 m a strelec Jozef Gönci vo vzduchovej puške 60. Vodnopólový brankár Štefan Gergely, ktorý ešte na OH 2000 hral za Slovensko, po zmene občianstva získal zlato v tíme Maďarska.